Imaginez un instant posséder votre propre chien-robot capable de cracher des flammes jusqu’à 9 mètres de distance. Non, vous ne rêvez pas, c’est bien réel ! La société Throwflame, basée dans l’Ohio, vient de lancer le Thermonator, présenté comme « le tout premier chien-robot équipé d’un lance-flammes ». Et la bonne nouvelle, c’est qu’il est désormais disponible à l’achat pour la modique somme de 9 420 $. Qui a dit que l’argent ne faisait pas le bonheur ?
Le Thermonator est un robot quadrupède surmonté d’un lance-flammes ARC alimenté par de l’essence ou du napalm (rien que ça !). Avec une autonomie d’une heure, une portée de 9 mètres et une connectivité Wi-Fi et Bluetooth pour un contrôle à distance via smartphone, ce petit bijou de technologie a de quoi impressionner. Il est également équipé d’un capteur Lidar pour la cartographie et l’évitement d’obstacles, d’un viseur laser et d’une caméra embarquée pour une navigation en vue à la première personne. Le produit semble intégrer une version du robot quadrupède Unitree Go2, vendu seul pour 1 600 $ dans sa configuration de base.
Mais à quoi peut bien servir un tel engin, vous demandez-vous ? Selon la société, les applications possibles sont multiples : « contrôle et prévention des feux de forêt », « gestion agricole », « conservation écologique », « déneigement et dégivrage », ou encore « divertissement et effets spéciaux ». Mais soyons honnêtes, son but premier est surtout de mettre le feu à tout ce qui bouge dans une variété de scénarios réels.
Rappelez-vous, en 2018, Elon Musk avait fait sensation en proposant un lance-flammes officiel de la Boring Company, qui se serait vendu à 10 000 exemplaires en 48 heures. Cela avait suscité une certaine controverse, car les lance-flammes peuvent également servir d’armes ou potentiellement déclencher des feux de forêt.
Étonnamment, les lance-flammes ne sont pas spécifiquement réglementés dans 48 États américains, bien que les lois générales sur la responsabilité du fait des produits et les lois pénales puissent toujours s’appliquer à leur utilisation et à leur vente. Ils ne sont pas considérés comme des armes à feu par les agences fédérales. Des restrictions spécifiques existent dans le Maryland, où les lance-flammes nécessitent une licence fédérale d’armes à feu pour être possédés, et en Californie, où la portée des lance-flammes ne peut dépasser 3 mètres.
Même si l’idée d’avoir un chien-robot cracheur de feu peut sembler amusante et tentante, il convient de rappeler l’évidence : les lance-flammes peuvent facilement brûler à la fois les objets et les personnes, démarrer des incendies et causer des ravages s’ils ne sont pas utilisés en toute sécurité. Par conséquent, le Thermonator pourrait bien être le cadeau de Noël à éviter pour votre petit Johnny cette année, à moins que vous ne souhaitiez voir votre maison partir en fumée.
Mais si vous êtes un amateur de sensations fortes et que vous disposez d’un budget conséquent, pourquoi ne pas craquer pour ce jouet high-tech unique en son genre ? Après tout, qui n’a jamais rêvé de posséder son propre chien-robot lance-flammes ? Juste n’oubliez pas de lire attentivement le mode d’emploi et de prendre toutes les précautions nécessaires.